C’est la seconde fois que j’écris sur cette chanson, “Song To The Siren”, car il s’agit, en effet, de la reprise d’une chanson de Tim Buckley*, que je juge (tout au moins dans la version diffusée pendant le show tv des Monkees, en 1968) indépassable.
Mais, pas loin derrière, il y a cette version de This Mortal Coil**, c’est-à-dire, pour cette chanson, deux membres des Cocteau Twins, Robin Guthrie, à la guitare, et Elizabeth Fraser dont la voix incomparable a fait de ce titre un énorme succès, braquant, par contrecoup un projecteur sur la version, bien oubliée, de Buckley.
Je n’ai connu cette version qu’un an plus tard, lorsqu’elle a été intégrée au premier album de This Mortal Coil, l’indispensable “It’ll End In Tears”.
Là où Tim Buckley vous confronte à la douleur, Liz Fraser, avec sa voix de sirène, vous fait sauter par-dessus bord pour vous attirer dans cette mer chaude et voluptueuse, où vous finissez par vous noyer. Les deux chansons tuent, mais elles le font très différemment, et selon que vous aurez envie de périr sous le couteau, ou dans les flots, vous choisirez l’une ou l’autre version.
Moins létales, mais presque aussi belles, vous pourriez prendre beaucoup de plaisir avec les interprétations des Czars, de Sinead O’Connor, de Robert Plant***…
Je crois pouvoir dire que lorsqu’on demande à quelqu’un (surtout dans le monde anglo-saxon, évidemment) quelle est sa chanson préférée, il y a de grandes chances qu’il réponde “Song To The Siren”.
_______________________________________________________________________________
* voir ma chronique qui lui est consacrée.
**qui n’est, en fait, qu’un collectif d’artistes appartenant au même label, 4AD Records.
***je ne vais pas toutes les citer, il y en a des dizaines !..

Sorti en simple à l’été 1983, ce titre apparut sur le 1er album de ce groupe anglais, l’année suivante, mais je vous rassure tout de suite, je ne possède pas ce 1er album, car tout ça n’a aucun intérêt. En effet cette chanson est une simple bluette pour adolescents énamourés, malgré l’énorme succès qu’elle a pu avoir, et elle ne figure ici que pour une unique raison : je l’ai beaucoup chantonnée pendant l’été 1983, tout simplement parce que c’était une période au cours de laquelle j’étais amoureux.

Je n’étais certes plus adolescent, mais “The First Picture Of You” est bien l’illustration de l’idéalisation, laquelle correspond tout de même à une certaine perte du sentiment de réalité, qui accompagne l’état amoureux.

Tout est plus grand, plus beau, plus précieux, plus rare, et c’est ainsi que quelques notes de synthétiseur qui accompagnent une chanson banale et insipide lui permettent de se hisser à la hauteur des plus grandes œuvres musicales, en tutoyant quasiment Mozart.

Mais, patatras ! Cette élévation artistique surnaturelle ne dure pas très longtemps, et il suffit que le joli minois qui y avait contribué s’efface de notre vie, pour que tout ce qui y était rattaché se brouille et disparaisse.

D’où ma consternation amusée lorsque, pour les besoins de ce blog, j’ai eu à réécouter ces Lotus Eaters bien oubliés aujourd’hui.

Et mon conseil, qui est celui d’un ami : n’écoutez “The First Picture Of You” que si c’est l’été et que vous venez de rencontrer la fille/le garçon de vos rêves…

Je ne peux pas quitter cet “Everywhere At Once”* sans parler de “A Million Miles Away”, l’une des plus grandes chansons jamais écrites, et probablement la plus connue des Plimsouls. Sauf que personne ne connait ni Peter Case, ni les Plimsouls, ni “A Million Miles Away”. Alors, certes, les grincheux vont me dire que la production de Jeff Eyrich n’est pas à la hauteur, qu’elle est datée, qu’elle amollit le propos, etc. Tout cela est vrai, mais ce qui est incroyable c’est que les chansons restent d’une force, d’une pertinence, d’une actualité inentamées. Il fallait vraiment avoir le rock n’roll chevillé au corps pour, à cette époque où triomphaient le “Synchronicity” de Police et le “Let’s Dance” de Bowie, entre autres joyeusetés, lancer dans la mare ce pavé d'”Everywhere At Once”, qui, d’ailleurs, ne fit que peu d’éclaboussures. Je vais le dire autrement : s’il n’y avait pas eu “A Million Miles Away” (et quand même un certain nombre d’autres !…) ce blog n’existerait pas, ce qui, de toutes façons, n’aurait aucune importance.

L’un de mes grands regrets est de n’avoir jamais vu les Plimsouls sur scène, mais il existe une version en public, et donc nettement plus abrasive, de “A Million Miles Away”, que vous trouverez sur le cd live de 2005, “One Night In America”. Et sur les notes de pochette de cet album, Case décrit assez bien la recette qui permet de définir les Plimsouls : un peu de Who, un peu de blues, un peu de Marvin Gaye, un peu de garage bands, comme les Outsiders. Quant à “A Million Miles Away”, Peter trouve les mots justes pour nous dire ce que c’est : “Maximum Folk Rock”**. Yeah ! Que la flamme ne s’éteigne jamais !

______________________________________________________________

*voir ma chronique de “How Long Will It Take”

**ce qui est une référence claire au “Maximum R&B” des Who.

Plus j’écoute ce disque, plus je l’aime. Je veux parler, bien sûr, de “Everywhere At Once”, l’un des plus incroyables réservoirs de chansons immortelles paru dans les années 80. Cela dit, en écrivant ça, je ne prends pas beaucoup de risques, parce qu’il faut dire que les années 80 n’ont pas été très riches en chansons immortelles. Passons. C’est la raison pour laquelle j’ai décidé de rajouter cet indispensable “Inch By Inch”. On se fiche des paroles, bien sûr, et le sourire vient immédiatement aux lèvres avec la voix de Peter Case qui chante comme s’il venait d’inventer le rock n’ roll, ce qui n’est pas totalement faux d’ailleurs, tant il est vrai qu’en ces temps où régnaient Depeche Mode, Michael Jackson et Duran Duran, il était capital de réinventer le rock.

La Fender de Eddie Munoz entame un duo amoureux avec la Rickenbacker 12-cordes de Peter ; Lou Ramirez et Dave Pahoa assurent l’assise rythmique, et on aurait aimé que les Plimsouls durent jusqu’à la fin des temps. Mais ils ont duré ce que dure le bonheur, et c’était suffisant pour qu’on ne les oublie pas.

C’est le millésime 1983 que j’associe à ce “How Long Will It Take ?”, car je l’ai découvert sur l’indispensable “Everywhere At Once”, sorti cette année-là. Cependant cette chanson figurait sur le EP “Zero Hour”, premier enregistrement des Plimsouls, paru en 1980, et c’est cette version (peut-être plus intense) qui figure sur la réédition cd de 1993 qui se nomme “The Plimsouls…Plus”. Cela dit, si vous aimez l’intensité, allez écouter l’enregistrement public, datant de 1981, et sorti en cd en 2005 sous le titre “One Night In America”.

Je vous ai déjà parlé de la place essentielle des Plimsouls, et de leur chanteur Peter Case*, et, croyez-moi, ce n’est pas terminé.

Mais cette chanson est particulièrement intéressante dans le répertoire des Plimsouls, parce qu’elle s’éloigne un peu de leur rock “garage” habituel, en se plaçant  comme un chaînon manquant qui les relierait…aux Byrds de Gene Clark. Et ceux qui me lisent attentivement savent bien à quelle altitude je place les premiers albums des Byrds…

_____________________________________

*voir la chronique de “Lie, Beg, Borrow And Steal”

Que fallait-il faire, en 1983, pour écouter du ROCK ? Pour moi, la réponse était évidente, se tourner vers Los Angeles (car, en Angleterre, c’était U2 avec “War” ou “Synchronicity” de The Police, j’en passe et des pires) et vivre avec l’album des Plimsouls, “Everywhere At Once”.
The Plimsouls a été formé en 1978, sur les cendres de The Nerves que venait de quitter Peter Case. S’entourant de Eddie Muñoz à la guitare, Dave Pahoa à la basse, et Lou Ramirez, à la batterie, il nous délivre, sur cet album, quelques hymnes étincelants, qu’on écoute en 2016, comme on les écoutait en 1983, et dont tous les amateurs disent qu’ils ne prennent toute leur saveur que sur scène.
Et d’abord ce “Lie, Beg, Borrow And Steal”, reprise d’un groupe texan des années 60, Mouse & The Traps (écoutez aussi leur version, elle est détonnante), qui nous met tout de suite dans l’ambiance avec les “All Right” hurlés par Peter, l’orgue aigrelet qui répond à la guitare, et ce pont, qui se contente de reprendre le chaos du début du morceau, juste pour le plaisir d’entendre à nouveau la grosse caisse marteler les 4 temps, la guitare reprendre le riff, et Peter finir tout ça avec des “gimme some”. Imparable !