J’ai, jusqu’ici, consacré quatre chroniques* à Robert Wyatt ; mais on ne consacre jamais trop d’attention à cet homme. En tout cas, au milieu de cette décennie, Wyatt traverse une mauvaise passe. On n’entend plus beaucoup parler de lui, même s’il est devenu l’un des porte-paroles du Parti Communiste Anglais. Cloué sur son fauteuil roulant, il n’en reste pas moins un des acteurs essentiels de la vie politique et culturelle britannique.

Il va le démontrer en élaborant, seul, son quatrième album : “Old Rottenhat”. Il y chante, joue de la basse, quelques percussions, les claviers. Il y chante, il y dénonce la détresse du monde, sans jamais élever la voix, et sa parole n’en est que plus puissante.

Seul ? Pas tout à fait, puisque sa femme est là. Alfreda Benge. Alfie. Sa muse, celle qui est toujours à ses côtés, et d’abord, celle qui est responsable du dessin de la pochette d'”Old Rottenhat” ; et celle dont il est question dans cette chanson qui ferme l’album, “P. L. A.” , Poor Little Alfie.

Les paroles sont d’une simplicité enfantine : « PLA essayant de dessiner, PLA essayant de dormir ». C’est tout ; et c’est poignant.

D’autant plus que Robert, avec sa voix unique et ses instruments-jouets nous enveloppe ce texte dans la plus belle berceuse qui ait jamais été écrite. Voilà. Il n’est pas nécessaire d’écrire un mot de plus ; il suffit d’écouter.

__________________________________________________________________

*”Moon In June“, “At Last I Am Free“, “Shipbuilding” et “O Caroline” (Matching Mole).

C’est à l’initiative, et avec la participation de Duane Hitchings, titulaire des claviers dans le groupe Cactus, que Jeff Beck et Rod Stewart se retrouvèrent pour enregistrer cette reprise du titre composé par Curtis Mayfield pour The Impressions, en 1965.

La bande attendit 2 ans sur des étagères, avant de sortir en single, sans grand succès, d’ailleurs.

Néanmoins, “People Get Ready” fut choisi pour faire partie de l’album “Flash”, 4ème album studio de Jeff, et sans doute l’un de ses plus grands succès, même si ce dernier le considère avec un certain dédain.

Merveilleuse chanson en forme de gospel, “People Get Ready” nous rappelle les heures extraordinaires de “Truth” et “Beck-Ola”, les deux albums du Jeff Beck Group (1968-1969). Jeff Beck nous délivre une partie de guitare remarquable de finesse et de sensibilité, et Rod nous fait nous souvenir*quel grand chanteur il est.

Le clip, dans les teintes sépia, qui montre Jeff et Rod , transformés en hobos**, se retrouvant enfin, a eu beaucoup de succès.

Et vous pourrez, sur YouTube***, apprécier le grand moment des retrouvailles des deux compères, en avril 2009, dans un club de Los Angeles. Jeff a eu la surprise, après l’introduction de “People Get Ready”,  de voir arriver Rod sur scène, muni d’un micro, et commencer à chanter. À la fin, ils tombent dans les bras l’un de l’autre. Rassurez-vous, ils se sont fâchés depuis.

__________________________________________________________________

*Il faut avouer que nous en avons bien besoin.

**les hobos étaient des vagabonds qui empruntaient des trains de marchandises, à la recherche d’un travail saisonnier.

***https://youtu.be/dKwP-4UllLA

C’est ma chanson préférée des Smiths. Et je crois que pas mal de gens partagent cette opinion, même s’il ne s’agissait que de la face B d’un maxi paru en 1985*, et qui n’eut d’ailleurs qu’un succès d’estime.

Écrite par Morrissey, composée par Johnny Marr, “How Soon Is Now ?” est célèbre pour la mémorable partie de guitare de J. Marr, avec ce trémolo qui s’ajuste parfaitement au tempo de la chanson (et exécuté sans pédale d’effets !) et cette partie de slide guitar très précise.

Quant aux jeunes gens “mal dans leur peau”, ils se reconnaissaient facilement dans les paroles de Morrissey, qui affichait son mal-être avec un incontestable talent.

Les Smiths (1982-1987) ont suscité, au Royaume-Uni, une adulation dont nous n’avons pas, en France, la moindre idée, sauf, peut-être chez les lecteurs des “Inrockuptibles”. J’avoue être resté un peu extérieur à cet engouement, mais il est certain que “How Soon Is Now ?” mérite l’admiration qu’elle suscite.

__________________________________________________________________

* “William, It Was Really Nothing”

On le sait depuis longtemps, les clowns sont tristes. Et souvent anxieux. C’est la raison pour laquelle lorsque j’ai eu entre les mains, en 1985, ce premier vinyle de Ramon Pipin, “Nous Sommes Tous Frères”*, j’ai sursauté à l’écoute de cette magnifique chanson qu’est “Toute La Misère Du Monde”. Certes, Pipin avait confié l’écriture des paroles à Henri Steimen, mais c’est le traitement musical lui-même qui tire cette chanson vers une atmosphère et des sous-entendus qui n’étaient, à l’origine, pas prévus.

Parlons d’abord de cette ambiance musicale installée par les claviers d’Hervé Lavandier, qui est en parfaite adéquation avec le texte ; le tempo est ultra-ralenti, les synthétiseurs et surtout les Structures Sonores Baschet, qu’on appelle également orgues de cristal, et qui sont jouées par Michel Deneuve nous gratifient de sons qu’on peut qualifier de funèbres ; la batterie, jouée par Jean-Michel Kajdan propose un martellement qui pourrait m’évoquer ce qu’entendaient les galériens sur leur banc de nage ; on peut aussi y reconnaître, dans ce refus d’utiliser la moindre cymbale, l’influence de Peter Gabriel**. La basse jouée au synthétiseur marque le premier temps comme s’il s’agissait d’un tocsin ; vers la fin de la chanson, Ramon Pipin plaque des accords de Jugement Dernier. Tout ici nous suggère qu’il s’agit d’une Marche du Destin. Ramon chante les paroles avec un beau falsetto qui a certainement dû inspirer Justin Vernon (Bon Iver), sauf dans les refrains où se manifeste une petite révolte devant tant d’adversité.

Très déprimant, n’est-ce-pas ? Alors, bien sûr, connaissant Ramon Pipin depuis les temps anciens de Au Bonheur Des Dames, l’ayant vu passer de la parodie vers l’humour grinçant et provocateur de la période Odeurs, la question qui vient à l’esprit c’est : « est-ce du lard ou du cochon ?». S’agit-il d’un texte que l’on peut classer dans la catégorie des seconds degrés très réussis, de quelque chose avec quoi on peut prendre ses distances, et qui se conclurait par un grand éclat de rire qui voudrait nous dire : «Je vous ai bien eus !» ?

[amazon_link asins=’B0025DLOZ0,B01NBP532X,B0025CDAT4,B002DMA4KO,B000N2G1EY,B0018JXXOM’ template=’ProductCarousel’ store=’cahierdecriti-21′ marketplace=’FR’ link_id=’c19f4963-9348-11e8-8e40-75a64198b143′]

Ou bien s’agit-il d’un texte à prendre au premier degré, d’un petit caillou noir que Ramon cache parmi tous les cailloux blancs, en se disant qu’on n’y verra que du feu, de quelque chose qui crée du malaise parce qu’il est le signe authentique d’un mal-être que la pudeur de Ramon lui interdit de dévoiler trop clairement ?

Je vous avoue que je penche vers la deuxième hypothèse, c’est-à-dire que Ramon réussit le stupéfiant tour de passe-passe de nous faire prendre le premier degré pour un second degré, alors que, d’habitude, les humoristes font le contraire. Ça en fait, tout simplement, l’une des plus grandes chansons françaises des 80’s.

*voir ma chronique de la chanson “Nous Sommes Tous Frères“.

**écoutez, par exemple, “Biko” sur le “3” de Peter Gabriel (1980)

Débarrassé de ses Odeurs, Ramon Pipin va resserrer le propos ainsi que le nombre de ses collaborateurs, et c’est avec une nouvelle équipe qu’il publie en 1985, son premier album solo, “Nous Sommes Tous Frères”, lequel bénéficie de la collaboration de musiciens de grande qualité (dont John Mc Laughlin, sur un titre) : Jean-Michel Kajdan, Hervé Lavandier, Steve Shehan, Jean-Pierre Debarbat, Michel Deneuve aux structures sonores Baschet et Ramon lui-même, sans oublier les paroliers, Pipin, bien sûr, Yves Hirschfeld, qui se taille la part du lion, Laurent Baffie, Hugues de Courson et Henri Steinmen.

La chanson éponyme, “Nous Sommes Tous Frères”*, est la seule, sur cet album, pour laquelle Pipin fait appel à son partenaire d’Au Bonheur Des Dames et d’Odeurs, Costric, et elle prend, de ce fait, un relief assez particulier.

En effet, lorsqu’on écoute attentivement cet album, dont il faut saluer la grande qualité musicale, et dont on peut déplorer que l’accueil public n’ait pas été à la hauteur, on note, même si les auteurs sont divers, que l’humour en est d’une tonalité légèrement différente de ce à quoi Ramon Pipin nous avait habitué précédemment, dans les différentes incarnations d’Odeurs, comme si Pipin cherchait, mais sans abandonner ses options fondamentales d’humour, de parodie, voire de gaudriole, une certaine respectabilité**.

[amazon_link asins=’B01NBP532X,B000N2G1EY,B0025DLOZ0,B0025DK0L4,B0025DHX46,B0025DD1OW’ template=’ProductCarousel’ store=’cahierdecriti-21′ marketplace=’FR’ link_id=’b6204832-9347-11e8-8b3f-9b43a9703e18′]

Par ailleurs, dans la plupart des chansons de NSTF, on retrouve le goût de Pipin pour un humour qui mêle à la fois des situations étonnantes, incongrues, voire scabreuses, une utilisation très recherchée du second degré, et un travail sur les mots, à base d’allitérations, de calembours, hérité, entre autres, de Boby Lapointe***.

Cependant, un seul auteur, dans l’histoire musicale de Ramon Pipin, savait convoquer la catégorie de l’absurde : Costric.

Et c’est justement cette précieuse qualité qui fait tout le prix de cette chanson, “Nous Sommes Tous Frères”, dans laquelle Costric rappelle que la fraternité ne se nourrit que des différences, voire des oppositions ; mais il le fait sans aucun prêchi-prêcha, en restant soigneusement à distance des exhortations, et en se contentant d’asséner des évidences dont l’énumération fait ressortir l’absurdité. Du même coup, il dynamite, de l’intérieur, le propos humaniste du titre, et aboutit ainsi**** à cette idée que la fraternité, elle-même, est une absurdité. Pour les amateurs de tropes, ce titre est la plus belle antiphrase de toute la pop-musique française.

Ce texte d’une force et d’une pertinence incroyables est servi par une musique qui est l’une des grandes réussites de Ramon Pipin, dominée par les claviers et la batterie électronique, sans oublier, pour la première fois en France, l’utilisation d’un sampler Emu II ; le tout, autour d’une ossature assurée par une ligne de basse très simple et obstinée. Les chœurs dramatisent et amplifient le propos, d’autant qu’ils ont été enregistrés dans une église ; les effets sonores, typiques des années 80, mais qui ont fait si mal vieillir nombre de productions de cette époque, s’intègrent tellement bien au style même de la chanson, que je l’écoute aujourd’hui avec le même plaisir qu’il y a 31 ans.

*Notons ici que Ramon Pipin nous donne, en septembre 2016, une nouvelle version de “Nous Sommes Tous Frères” sur l’album “Comment éclairer Votre Intérieur“, et j’ai l’intention de revenir, dans un proche avenir, sur cette version récente et quelque peu différente…

**et je n’écris pas ça simplement parce que Ramon, sur la pochette de son album, porte le costume cravate avec une rare élégance !

***écoutez, par exemple, “Week-End Au Couvent” et “J’te Boufferais Tellement Que J’taime“.

****mais tous les auditeurs en ont-ils eu conscience ?