Ce n’est pas seulement parce que Perth rime avec birth que c’est cette chanson qui ouvre l’extraordinaire “Bon Iver, Bon Iver”, dont j’ai, à ce jour, déjà chroniqué 4 titres.*

C’est aussi parce que Justin V. tournait un clip dans la maison de ses parents, dirigé par Matt Amato, et que ce dernier venait d’apprendre la mort de son meilleur ami, le comédien Heather Ledger, natif de Perth.

Dernier titre à être enregistré, Justin s’occupe de beaucoup de choses : il chante, bien sûr, joue de la basse, tient les guitares auxquelles il applique une distorsion à laquelle il ne nous avait pas habitué, jusque là. Les petits bruits qu’on entend, au début et à la fin, et qui font un peu penser à des cloches de vache sont sans doute de son fait. Il assure les chœurs à lui tout seul, même si c’est avec l’aide d’échantillonneurs.

Mais ses deux batteurs, Matt McCaughan et Sean Carey sont là, car l’un des deux assure ce rythme militaire sur la caisse claire, caractérisant cette chanson. Rob Moose est au violon, et à l’alto, et Colin Stetson aux saxophones ; quant aux cuivres, c’est Carmen Camerieri qui en est responsable.

“Still alive who you love” nous répète, à 3 reprises, Justin ; et, en effet, tout est dit.

 

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Beth/Rest, Calgary, Michicant, Holocene

Il existe, pour cette chanson, une vidéo “officielle”, que je vous conseille de visionner en écoutant “Calgary”. Même si elle est peut-être moins réussie que d’autres*, il en émane une sensualité qui accompagne parfaitement la voix “anti-naturelle” que Justin Vernon a choisi d’emprunter pendant presque tout “Bon Iver, Bon Iver”.

Alors que la plupart des autres chansons de l’album évoquent l’hiver, “Calgary” est une chanson de renaissance, du début du printemps** ; c’est le dégel, l’eau est partout ; mais cette eau va être le support du feu qui habite les amants, avant que ne revienne l’enfouissement et l’hibernation, symbolisées par cette ourse immobile sur un lit qui s’enfonce doucement dans le sol.

les claviers accompagnent ici la voix de Justin. Puis entrent les cuivres et la batterie, laquelle martèle, sur les toms, un rythme un peu stravinskien (clin d’œil). Les guitares sont un peu plus distordues que d’habitude, puis tout se calme, à l’image du recommencement illustré dans le clip.

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*Beth/Rest et Towers, en particulier.

**Justin n’est jamais allé à Calgary, dans l’Alberta canadien, mais sa compagne, Kathleen Edwards, est canadienne.

Encore une chanson tirée de l’inépuisable “Bon Iver, Bon Iver”. Je n’ai malheureusement pas trouvé l’une de ces merveilleuses vidéos qui accompagnaient les 2 autres chansons dont j’ai déjà parlé* ; peut-être le sujet ne s’y prêtait-il pas, car j’ai pu comprendre qu’il s’agissait d’un adolescent (Justin, lui-même) qui perd sa virginité.

Mais, peu importe, la musique se suffit à elle-même, ce rythme à 3 temps, cette valse qui exprime la nostalgie de ce temps unique de la fin de l’enfance, avec, toujours le falsetto de Justin, qui, plus qu’ailleurs, prend ici des accents déchirants.

L’orchestration est plus légère que dans d’autres chansons de l’album, suggérant cette évanescence, cet éclat cristallin des souvenirs qui s’enfuient ; le rythme se perd puis se retrouve et la chanson se finit dans un impressionnisme sonore qui fait penser à Claude Monet.

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*Beth/Rest et Holocene

Je ne suis pas un “enfant de MTV”, et ce n’est, en général, pas en regardant un clip que je découvre une nouvelle chanson. La musique n’a pas besoin d’être “illustrée”, et, si vous n’avez pas suffisamment d’images dans votre tête, quand vous écoutez de la musique, eh bien, je vous plains.

Et pourtant, je vais commencer par vous recommander de découvrir “Beth/Rest”, en regardant la vidéo dite “officielle” de la chanson, mise en scène par Justin Vernon lui-même (et Dan Huiting), et ce, pour deux raisons. (ci-dessus)

La 1ère raison est que ces images sont d’une beauté et d’une poésie incomparables, qu’elles font partie de l’imaginaire de Justin, et que ce que je vous avais suggéré pour ma précédente chronique d’une chanson de “Bon Iver, Bon Iver”* reste d’actualité pour toutes les chansons de ce disque.

Il y a une seconde raison plus subtile, mais qui est au cœur de mon propos : “Beth/Rest” est la chanson qui clôt le disque, et Justin dit que c’est sa préférée, celle dont il est le plus fier, or, et cela n’étonnera pas ceux qui ont une certaine culture musicale, un certain nombre de “beaux esprits” ricanent en écoutant Beth/Rest. Je fais la synthèse de leur discours : “C’est un retour aux années 80 ! On dirait Phil Collins ! Ou Hall & Oates ! C’est ringard, kitsch, boursouflé !”etc, etc.

Prenons un peu de hauteur si vous voulez bien, et essayons de décortiquer un peu ce jeu de références qui disqualifie d’emblée tout ce qui peut évoquer un passé méprisé, et pour tout dire démodé.

Certes, la “pedal steel”, le Korg-M1, les saxophones, nous replongent dans des orchestrations que l’on n’entendait plus guère, en 2011, mais en quoi cela diminue-t-il la valeur de cette chanson ?

Je n’accepte pas que l’on me dise que Gentle Giant, Yes, Eurythmics, la liste est longue, qui sont effectivement démodés, sont nuls, de ce fait. Ce concept de mode musicale ne m’intéresse absolument pas, et si vous lui accordez la moindre pertinence, cela revient à dire que, s’intéresser, comme je le fais, à des musiques vieilles d’un demi-siècle n’a aucun intérêt, et je me demande ce que vous faites là.

Au contraire, je pense que si Justin Vernon a voulu convoquer des sons, des orchestrations datant d’une vingtaine d’années, c’est-à-dire de l’époque de sa petite enfance, c’est justement parce que cette “ringardise” dénoncée par certains n’est que l’expression d’un retour à l’enfance et à la poésie (vous comprenez mieux pourquoi je vous ai renvoyés à ce clip), et donc, la marque d’une authenticité et d’une vérité qui devraient faire taire ces critiques.

Il n’y a aucune distance, aucun second degré, aucune ironie dans “Beth/Rest”, il n’y a que l’expression la plus élevée d’un homme au sommet de son art.

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*voir ma chronique de “Towers”.