Loney, Dear est le nom de scène du Suédois Emil Svanängen, qui a commencé sa carrière pop ─ il jouait, auparavant dans un groupe de jazz ─ en enregistrant, dans le sous-sol de sa maison, 3 ou 4 disques auto-produits, qu’il vendait à ses concerts.

“Citadel Band” est le deuxième de ces albums, et ce “Ignorant Boy, Beautiful Girl” y figure.

Ce titre est assez emblématique de la manière de Loney, Dear, qui pratique une musique assez répétitive, qui mêle les instruments acoustiques (lui-même joue de la guitare acoustique, sur scène) et électroniques. Les chansons comportent souvent une montée dynamique, propre à emporter l’adhésion du public*. Un petit maître, certes, mais qui en est, aujourd’hui, à son septième album, dans la mesure où il a su imposer un style très personnel et immédiatement identifiable.

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*Comme j’ai pu le constater en allant le voir en concert, à Paris, le 22 mai 2008.

Neal Casal est à la tête d’une œuvre déjà conséquente, puisque “Sweeten The Distance” est déjà son dixième album, alors qu’il était auparavant le guitariste des Cardinals de Ryan Adams. Je ne connais pas l’intégralité de ce qu’il a fait, mais je me suis laissé dire que cet album est l’un de ses plus aboutis. Grâces en soient rendues à la production très fine de Thom Monahan, qui respecte parfaitement la subtilité et la douceur qui émanent de la voix et des compositions de Neal.
Aucune embardée progressiste* ne vient rompre ce disque d’americana qui trouve ses racines dans une tradition qui remonte à Buffalo Springfield, aux Eagles et aux Byrds.
Neal Casal nous dit qu’il a pris son temps pour élaborer ces chansons, et cela s’entend. Tout est donc suave (mais certainement pas mièvre) ici, et en particulier ce “Angel And You’re Mine” qui clôt le disque.
L’orchestration fait la part belle à l’orgue Hammond, et surtout à une pedal steel qui est entre les mains de son partenaire John Graboff. La voix de Neal est douce et chargée d’émotion. Voilà qui me donne très envie de compléter ma connaissance un peu lacunaire de Neal Casal.

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*disque garanti sans synthétiseurs.

Cette année-là, Radiohead qui était devenu gigantesque, après le succès de “OK Computer”, s’engagea dans une voie qu’on pourrait qualifier d’expérimentale, voie qui allait, à mon avis les mener vers une impasse. Mais, n’allons pas trop vite, “Kid A”, l’album de la rupture, n’a pas encore totalement coupé les ponts avec les règles de la composition en usage dans le monde occidental, et reste un album qui s’écoute encore aujourd’hui avec beaucoup de plaisir.

Témoin, ce “Everything In Its Right Place”, avec sa signature rythmique particulière, son instrumentation minimaliste qui met de côté les guitares, et même la batterie, sa mélodie qui donne l’impression de ne viser qu’une seule note, ses paroles dont le sens reste volontairement obscur.

J’ai visionné un certain nombre de versions de ce titre en public. Thom Yorke, pour la première fois, tentait de composer sur son piano, dont il reconnaît lui-même être un médiocre pratiquant. Sur scène, il joue du Fender Rhodes ou quelque chose d’approchant, et commence souvent par reprendre quelques mesures d’une chanson connue, et écrite par d’autres artistes que Radiohead, afin de fournir des échantillons à Ed O’ Brien et Jonny Greenwood, lesquels les traitent, Ed avec des pédales d’effet et un clavier, et Jonny, avec un Kaoss Pad, qui module directement la voix de Thom.

J’écrivais, ce matin, par hasard, une chronique à propos de l’album de My Bloody Valentine, “Loveless” (1991), et je suis frappé, ce soir, en notant ces quelques réflexions sur Radiohead, de voir combien celui-ci doit à celui-là. “Kid A” est une branche qui pousse à partir du tronc de “Loveless”, mais je remarque également qu’aucun des 2 albums n’a eu une descendance très fructueuse : il a fallu attendre 22 ans pour que MBV offre un successeur à “Loveless” (et qui ne lui arrive pas à la cheville), et ce qui a suivi “Kid A” est nettement moins intéressant.

Bon. Voilà comment, dans un seul article, je vais réussir à me mettre à dos les adorateurs de Radiohead, et peut-être également ceux de My Bloody Valentine.

Ouh là ! Après ça, j’ai intérêt à prendre le maquis. Certain que la police indie ou les amateurs de musique qui-ne-font-aucune-concession-à-la-mode-ou-à-l’argent-tout-puissant vont venir me chercher avec le goudron et les plumes. Madonna !! Et pourquoi pas Sheila pendant que t’y es !

On respire un grand coup et on se calme. D’abord, j’écris ça le jour où Trump vient d’être élu Président, et la pauvre Louise, qu’était cheffe de la Résistance nous tweete : “Un nouveau feu est allumé. Nous n’abandonnerons jamais. Nous ne nous rendrons pas.” C’est du De Gaulle 40 ou je ne m’y connais pas.

Et à une époque, messieurs-dames, vous en pinciez tous pour la Ciccone. On lui doit peut-être autre chose que le mépris dans lequel on la tient aujourd’hui. Et puis, dans ce “Music” qui ferme le XXème siècle, qui c’est qui fait le boulot ? C’est nous ! C’est la France ! Jean-Baptiste Mondino qui fait les photos, c’est une chose, mais Mirwais à la production, l’ancien membre de Taxi Girl, la “french touch”, c’est ça qui compte.

Bon alors, j’écoute le disque, pas trop fort, quand même, mes voisins pourraient me dénoncer. Y’a pas à dire, elle chante bien, avec du sentiment, de la “soul”, ça rattrape un peu la boîte à rythmes-casserole et les synthés qui couinent comme des chattes en chaleur. Vous direz ce que vous voulez, mais la chanson est jolie, avec une mélodie comme on en attend dans une jolie chanson. Et n’est-ce pas, une fois de plus, l’essentiel ?

Madonna, pardonne mon ironie et mon mauvais esprit ! Dis-moi dans quel bunker tu te réfugies pour échapper aux hordes républicaines déchaînées ! Je brûle de t’y rejoindre. Et, en plus, je suis à peine plus vieux que toi. Je t’embrasse.

Soft Cell était un duo d’électropop formé par David Ball et Marc Almond. D. Ball présenta, un jour, à M. Almond, une chanson écrite par Ed Cobb des Four Preps (datant des années 60), reprise par Gloria Jones (la veuve de Marc Bolan de T. Rex, celle qui conduisait la voiture, le jour de l’accident), puis par Ruth Swan.

Munis d’une drum-machine Roland et d’un Synclavier, le duo, produit par Mike Thorne transforma profondément cette chanson très northern soul en un hymne électronique, porté par une partie vocale parfaite, délivrée par un Marc Almond en état de grâce (une seule prise vocale !).

Ce titre, sorti sur l’album de Soft Cell, “Non-Stop Erotic Cabaret” a apporté la gloire a Soft Cell lors de la sortie du single.