À cette époque, Courtney Love avait un certain talent…

“Doll Parts” est probablement la chanson de Hole la plus connue, sortie en single, et figurant sur le 2ème album du groupe, “Live Through This”.

Courtney avait écrit la chanson en 1991, après qu’elle eût rencontré celui qui allait devenir son mari, et le père de sa fille, Kurt Cobain. “Doll Parts” évoque l’insécurité affective qu’elle ressentait, à cette époque ; les paroles, auxquelles je vous renvoie, ne sont pas sans intérêt.

C’est donc en 1993 que “Live Through This” fut enregistré, à Atlanta, et le disque est sorti une semaine après le suicide de Kurt Cobain. On pourrait rajouter que la sortie du disque a précédé de deux mois l’overdose mortelle de la bassiste, Kristen Pfaff*.

Les musicien(ne)s qui accompagnent Courtney Love sont donc, outre Kristen Pfaff à la basse et aux claviers, Eric Erlandson à la guitare, et Patty (Patricia) Schemel à la batterie.

Même si “Doll Parts” est construite sur 3 accords, c’est une excellente chanson ─ tout comme, d’ailleurs, l’ensemble de “Live Through This” ─ et Courtney ne manquait jamais de l’interpréter, sur scène. Hole s’est séparé en 2002, non sans avoir sorti un autre album très réussi, et a connu une brève résurgence en 2010.

N’accablons pas Courtney Love. Abandonnée par ses parents, violentée, abusée, elle a fini par nous livrer, avec sa musique, ce qu’il y avait de meilleur en elle, et nous devons la remercier, pour ça.

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*Ce n’est donc pas Kristen que l’on voit dans le clip vidéo, assez réussi, mais la bassiste de L7, Jennifer Finch. Et c’est Melissa Auf der Maur, future Smashing Pumpkins, qui remplacera K. Pfaff.

Les Screaming Trees se sont formés vers 1985 dans la région de Seattle, ce qui les place parmi les groupes qui ont favorisé l’émergence du grunge et de Nirvana.

En 1992, les Screaming Trees sortent leur 6ème album, probablement leur meilleur et leur plus commercial, avec Barrett Martin à la batterie (impressionnant sur le clip vidéo de “Shadow Of The Season”), les frères Conner, Van et Gary Lee, respectivement à la basse et à la guitare, et Mark Lanegan au chant. Le groupe s’est séparé en 2000. Je ne vais pas vous raconter leur histoire en détail, mais dites-vous que, à côté des frères Conner, les frères Gallagher, d’Oasis, étaient des enfants de chœur ; quant à Lanegan, il est clean depuis pas mal de temps, mais ce n’était vraiment pas le cas du temps des Screaming Trees. Passons.

“Shadow Of The Season” est ma première rencontre avec la voix abyssale de Mark Lanegan. Je serais assez enclin à dire que Mark était le meilleur chanteur de ce mouvement grunge, et sa carrière solo que j’aborderai dans des chroniques ultérieures est d’une qualité suffisante pour qu’on s’y arrête assez longuement.

En tous cas, cette chanson vaut surtout par cette voix au timbre unique, ce baryton magnifique que peu de chanteurs rock possèdent ; le regretté Leonard Cohen, ou Tom Waits ne soutiennent à mon avis pas la comparaison avec Mark.

On pourrait d’ailleurs se demander pour quelle raison le rock et la pop ne produisent que des chanteurs dont l’unique ambition est de tutoyer le registre aigu, comme s’il s’agissait d’une épreuve de saut en hauteur dans un concours d’athlétisme ! J’ai quelques éléments de réponse qui pourraient apparaître dans une chronique ultérieure, mais n’hésitez pas, chères lectrices et chers lecteurs, à me transmettre vos idées et hypothèses sur cette question ; il y a là matière à un débat intéressant.

Les ados de 1991 m’attendent au tournant. Et ils ont raison, car “Smells..” est une chanson essentielle dans l’histoire du rock, et je n’ai pas intérêt à dire trop de conneries. D’ailleurs, je commence par vous renvoyer vers la page Wikipédia consacrée à cette chanson, et je vais aborder les choses par le biais de ma subjectivité, de mon vécu.

Je m’adresse aux jeunes, donc : vous aviez entre 18 et 20 ans en 1991, au pire, vous aviez l’âge de Kurt Cobain, 24 ans, et moi, le 3 juin de cette année-là, j’étais à l’Olympia, à Paris, au concert des Pixies, bien évidemment génial.

Pourquoi je vous dis ça ? Pour 2 raisons : d’abord pour vous prouver, s’il en était besoin, que mes oreilles de baby-boomer n’étaient pas rétives à accepter le son d’une modernité un peu abrasive délivré par Black Francis et sa horde, mais surtout parce que Cobain a dit, plus d’une fois, que sans les Pixies, Nirvana n’aurait pas existé, et “Nevermind” et “Smells…” non plus. Les Pixies nous apprenaient que l’époque était mûre pour Nirvana.

J’ai entendu “Smells..” pour la 1ère fois à la radio, et je me souviens m’être dit immédiatement que ce truc était grandiose, et j’étais certain que ça allait toucher le monde entier, avant même les “heavy rotations” sur MTV.

C’est vrai que cette chanson est extraordinaire, que la production de Butch Vig repousse les limites de ce qui se faisait jusque-là, que le mixage d’Andy Wallace est juste parfait, rendant justice à “l’überbatteur” qu’est Dave Grohl, à la voix et à la guitare de Kurt, à la basse de Novoselic, et surtout à cette mélodie évidente, à ces quatre power-chords dont on se demande pourquoi ils n’ont pas été joués plus tôt. D’ailleurs, le seul moyen d’être persuadé du fait qu’il s’agisse d’une composition unique est d’écouter certaines reprises de “Smells Like Teen Spirit”, celle de Tori Amos (“Parfaite pour avaler son bol de céréales, le matin”, ironisait Kurt Cobain), celle de Scala & Kolacny Brothers, qui nous montrent que “Smells…” tient le coup, quelle que soit la façon dont on l’orchestre, la chante ou la joue. Ce qui est le propre des chansons immortelles.

On se fiche, bien sûr, des paroles et de leur sens, suivant en cela Dave Grohl, dont on connaît l’intelligence, et qui se demandait comment on pouvait vouloir trouver du sens à quelque chose qui avait été écrit en 5 mn.

Et donc, pour conclure tout ça, le 24 juin 1992, j’étais au Zénith de Paris pour assister au concert de Nirvana. J’en garde un bon souvenir, pas aussi éblouissant qu’au Pixies, 1 an plus tôt, mais je sais qu’il a fallu attendre les rappels pour entendre “Smells Like Teen Spirit”.