Groucho Marx était un assez bon guitariste et il possédait deux Gibson. Il n’en joue pourtant pas dans cette séquence de At The Circus dans laquelle on le voit chanter “Lydia, The Tattooed Lady”. C’est sans doute ce qui a donné l’idée au guitariste américain Gary Lucas d’enregistrer cet air.

Gary Lucas a commencé sa carrière comme guitariste de Captain Beefheart. Il a collaboré avec une multitude d’autres artistes, en particulier Jeff Buckley, et le groupe dont il est le leader s’appelle Gods And Monsters.

C’est sur l’album Busy Being Born que figure cet instrumental qui permet d’apprécier la qualité du jeu de guitare de Gary Lucas, sur sa Gibson J-45 de 1946, et d’avoir, en même temps une pensée émue pour le grand Groucho Marx.

Il y a, bien sûr, un autre morceau que je souhaitais mettre en avant sur le “Protection” de Massive Attack*. Il s’agit de “Weather Storm”, un instrumental, composé par tous les membres de Massive Attack.

Tout repose sur un sample, celui d'”It’s time For love” par Pieces Of A Dream : une basse synthétique en boucle, un petit bout de nappe de cordes, il n’en faut pas plus pour que se déploie la tranquille et reposante mélodie distillée par le piano de Craig Armstrong.

Ce dernier donnera d’ailleurs, quelques années plus tard, une autre version de “Weather Storm”, sans l’économie de moyens de la version originale.

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*voir ma chronique de “Karmacoma“

Des trois guitar-heroes issus des rangs des Yardbirds, Eric Clapton, Jimmy Page et Jeff Beck, c’est incontestablement ce dernier qui a le mieux vieilli. Les raisons sont sans doute multiples, et il serait peut-être intéressant d’essayer de les dégager ; j’en vois au moins une, très importante, sur laquelle je reviendrai dans le courant de cette chronique.

“Suspension” termine ce très bel album de Jeff, “You Had It Coming”, produit par Andy Wright, dans lequel il est entouré de Jennifer Batten à la guitare, Steve Alexander à la batterie, et Randy Hope-Taylor à la basse. La très talentueuse Imogen Heap chante sur deux titres et la programmation est entre les mains de Aiden Love.

Mais “Suspension” est un instrumental, une mélodie exquise et très finement ciselée qui justifie pleinement le titre de Maître de la Stratocaster que Jeff peut revendiquer. J’ai l’impression, en écoutant “Suspension” que Jeff a fait ça tout seul dans le studio, avec Aiden Love, sans les autres musiciens, mais peu importe.

Je commençais en écrivant que Jeff Beck avait mieux vieilli que Jimmy, qui ne joue presque plus, et que Eric, qui ne devrait plus jouer. Ce n’est pas simplement parce qu’il sait s’entourer de musiciens de haut vol, et même, très souvent de musiciennes jeunes et talentueuses (Jennifer Batten, la gracieuse et étincelante Tal Wilkenfeld) ; ce n’est pas non plus parce qu’il a su échapper à la monomanie qui caractérise ses pairs (Clapton, le blues, Page, Led Zeppelin), en œuvrant dans différents champs stylistiques (le rock fusion, l’électronique, le rockabilly, etc) mais c’est surtout, me semble-t-il, parce que depuis très longtemps, Jeff Beck a opéré un travail sur le son, qui le rend unique et inimitable.

N’étant pas moi-même guitariste, j’ai regardé pas mal d’articles spécialisés, et en particulier une interview-fleuve de Steve Prior, le technicien guitare de Jeff, d’où il ressort les choses suivantes :

Jeff fait toujours trois choses en même temps avec sa main droite, ce qui est rendu possible par le fait qu’il n’utilise jamais de médiator. Son pouce et son index s’occupent des cordes de sa guitare, qu’il “slappe” parfois, comme le feraient certains bassistes ; son majeur pousse la tige de vibrato, tandis que l’annulaire la tire, et le petit doigt est sur le bouton de volume qu’il utilise par exemple pour couper l’attaque de ses notes afin d’ imiter un violon.

Il réalise ça sur sa fameuse Fender Custom Shop Jeff Beck Signature Stratocaster blanche de 1993, légèrement modifiée et possédant des micros simple bobinage John Suhr, uniques au monde. Son amplificateur est un Marshall DSL 50. Pour plein d’autres choses extrêmement techniques et extrêmement intéressantes, comme les pédales d’effets, je vous renvoie aux sites spécialisés qui font tout ça bien mieux que moi.

Pourquoi est-ce que je vous ennuie avec ces trucs techniques ? Simplement pour vous dire qu’il est inutile d’essayer de jouer comme Jeff Beck, vous n’y arriverez pas. Tout comme il est inutile d’essayer de jouer comme n’importe quel guitariste célèbre, quel qu’il soit, car, au-delà de toute cette lutherie moderne, mâtinée d’électronique, ce que vous entendez, ce sont les doigts du guitariste, lesquels sont un prolongement de son cerveau. Et il n’y a pas deux cerveaux identiques. C’est pour cela que Jeff Beck est grand.