Le lac Besnard est une étendue d’eau du Saskatchewan, province canadienne d’origine des deux piliers de The Besnard Lakes, couple à la scène comme à la ville, Olga Goreas (basse, synthétiseurs, chant) et Jace Lasek (guitares), lesquels, après un petit détour par Vancouver sont arrivés à Montréal pour fonder The Besnard Lakes, à une époque où la scène montréalaise était riche d’un certain nombre de groupes (Godspeed You Black Emperor, A Silver Mt. Zion, Arcade Fire…) dont, d’ailleurs, certains membres participeront à cet album.

The Besnard Lakes Are The Dark Horse est le second album du sextette (Kevin Laing à la batterie, Richard White à la guitare, et un autre couple, Steve Raegele à la guitare et Nicole Lizée aux claviers, en plus des deux fondateurs), et il mérite vraiment d’être écouté, y compris avec ses imperfections.

“Devastation” est sans conteste le morceau le plus impressionnant du disque, avec ce riff de basse, que l’on doit à Olga, et cette recherche d’un son, que certains pourront trouver grandiloquent. Il faut dire que, pour l’enregistrement, Olga était entourée de deux autres bassistes qui jouaient en même temps qu’elle ; Steve Raegele jouait en compagnie de deux autres guitaristes ; et Kevin Laing martelait ses peaux en même temps que deux autres batteurs ! Quant à la voix d’Olga, elle s’harmonisait avec celles des cinq chanteuses du Fifth String Liberation Singers Choir.

Cette débauche de moyens produit son effet, et “Devastation”, qui louche du côté du “shoegazing”, mais également du prog-rock, voire du rock psychédélique fait sans doute partie de ce que l’année 2007 nous a donné de plus réussi, à condition, bien sûr, d’aimer ce genre de musique !…

Trésor caché. Duncan Browne avait 21 ans en 1968. Clarinettiste pendant son enfance, la découverte de Bob Dylan lui donne l’envie de se mettre à la guitare. Il forme un trio, Lorel, avec sa petite amie de l’époque et un de ses amis Davey Morgan, pour chanter du folk. Andrew Loog Oldham, manager et producteur des Rolling Stones venait de perdre ce poste et s’occupait de sa maison de disques, Immediate (Small Faces, The Nice, Chris Farlowe…). Il remarque le trio dans un club et demande à Duncan de travailler sur un projet d’album solo qu’Immediate se chargerait de vendre. Duncan reprend contact avec un de ses amis, David Bretton, à qui il demande d’écrire des textes pour les musiques qu’il compose.

Lentement s’élabore en studio ce Give Me Take You, jusqu’au jour où Andrew L. Oldham, crédité comme producteur, mais n’ayant quasiment pas participé à son élaboration, prévient Duncan qu’il ne reste plus d’argent dans les caisses et qu’il lui faut terminer son disque sous 48 heures !

Inutile de dire que la promotion de Give Me Take You est nulle, qu’il s’en vend quelques centaines d’exemplaires ; ce qui reste est pilonné, et, de plus, les bandes master sont perdues. Donc, mesdames et messieurs, si vous détenez un exemplaire original de Give Me Take You, c’est comme si vous aviez de l’or entre les mains. L’autre conséquence, c’est que le cd que je possède (réédition Sanctuary de 2000, avec 5 “bonus tracks”) a été fabriqué à partir d’un disque vinyle original, et pas à partir de la bande magnétique.

J’ai choisi de vous parler de “Ninepence Worth Of Walking”, mais tout le disque baigne dans cette ambiance d’un folk très ouvragé, certains disent baroque, qui peut évoquer ce que faisait Left Banke aux USA, mais surtout, The Zombies avec Odessey & Oracle*.

Guitares acoustiques qui tentent d’imiter le toucher du clavecin (cordes nylon ?), voix douces, chœurs d’enfants, claquements de mains, “Ninepence Worth Of Walking”, ainsi, vous l’avez compris, que tout Give Me Take You, est un enchantement, à l’image de la pochette qui présente une œuvre préraphaélite, spécialité typiquement britannique, ce qui a permis à un critique américain de parler de “musique préraphaélite”. Croyez-moi, ce disque vaut mieux que toutes les étiquettes qu’on lui a affublées, et reste l’un des plus importants de cette année 1968, qui n’en manquait pourtant pas.

La suite de la carrière de Duncan Browne fut aussi discrète que son début : un “single” en 1970, un autre en 1972, des collaborations avec d’autres artistes, la reprise d’une de ses chansons par David Bowie, jusqu’à sa disparition, en 1993, emporté par un cancer.

*Merci de vous reporter aux chroniques que j’ai consacrées à ces deux groupes.

C Duncan est un jeune musicien écossais, multi-instrumentiste, possédant une sérieuse formation classique, et qui a fait une irruption remarquée dans le domaine de la pop avec son single de 2014, “For”.

C’est une version retravaillée de “For”, figurant sur une édition “augmentée” de son album Architect, que j’ai choisie de vous présenter.

C Duncan a enregistré cet album tout seul, dans sa chambre, à Glasgow, avec ses instruments et son ordinateur, et cela donne une petite merveille de folk psychédélique, aérien, fait d’une multitude de couches instrumentales et vocales, plongeant ses racines dans la même terre qui a vu naître le Sunshine Superman de Donovan. En tout cas, pour moi, ce sont bien les années 60 qui sont convoquées, même si la modernité n’est pas absente du travail de ce jeune homme. La fraîcheur, la grâce, la légèreté de cette chanson fait oublier le son un peu artisanal de cet album, lié aux conditions dans lequel il a été enregistré, et c’est la raison pour laquelle je vous invite à regarder la vidéo qui illustre “For (Autumn Rebuild)”, avec ses deux danseurs qui viennent souligner le charme des compositions de C Duncan.