“Hello darkness, my old friend”. Que puis-je vous dire sur cette chanson qui n’ait été dit ? Rien, bien sûr; et vous trouverez sur Wikipédia tout ce qu’il faut en savoir. Je rappelle simplement que, figurant sur le 1er album du duo, “Wednesday Morning, 3 A. M.”, elle n’a connu aucun succès, l’album ne s’étant initialement vendu qu’à 2 000 exemplaires. Il s’agit, évidemment de la version originale, avec 2 guitares acoustiques et 1 contrebasse. Dégoûtés, les deux se séparent, Artie reste à New York, Paul part à Londres.
L’année suivante, leur producteur, Tom Wilson, sans les prévenir, réenregistre les pistes instrumentales (2 guitares électriques, basse, batterie), et, la mode étant au folk-rock, à la manière des Byrds, The Sounds Of Silence fait un carton, national, puis mondial, même si P. Simon se déclare horrifié après avoir entendu la version “électrique” (qu’on trouvera donc sur le second album du duo, promptement reformé, “Sounds Of Silence”). Ça a été repris par des dizaines d’artistes, mais, à mon avis, le seul qui soit à la hauteur d’Art et Paul, c’est James Blake ; vous trouverez ça sur YouTube.
Deux réflexions, pour conclure : tout d’abord, en 1964, le public était au moins aussi sourd qu’il l’est aujourd’hui, en ignorant superbement (deux mille exemplaires !!!) une merveille comme The Sounds Of Silence. Ensuite, au-delà des paroles, certes, pas inintéressantes, ce titre est la preuve qu’une chanson inoubliable, c’est premièrement, une mélodie, deuxièmement, une mélodie, troisièmement, une mélodie. Fermez le ban.

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Ceux qui me suivent auront noté que j’ai déjà évoqué “The Sounds Of Silence” dans ma chronique du “All Delighted People” de Sufjan Stevens.

Au début de cette décennie, Simon et Garfunkel ont déjà une longue carrière derrière eux, et l’album “Bridge Over Troubled Water” est d’ailleurs le dernier album studio qu’ils enregistreront ensemble.
La plupart des chansons de ce disque sont écrites par P. Simon et la chanson-titre, qui ouvre ce disque va devenir progressivement un standard et, sans doute l’une des chansons les plus fréquemment reprises de tous les temps.
Je ne ferais pas au lecteur l’injure de m’appesantir sur une description très précise de ce titre, construit comme un gospel, et bénéficiant des enseignements du “Wall Of Sound” de Phil Spector, en ce qui concerne la production.
La voix somptueuse d’Art Garfunkel est simplement, dans les premiers couplets, accompagnée par un piano, avant que, vers la fin, l’introduction de l’orchestre et d’une voix doublée n’entraîne le morceau vers des hauteurs stupéfiantes. C’est, à mon avis, cette sensation d’élévation que la chanson veut suggérer, et elle y réussit parfaitement.
Simon souhaitait que Garfunkel chante en solo, mais ce dernier refusa cette proposition, et, c’est à la demande du producteur, Roy Halee, et de Garfunkel, que Simon ajouta, avec une certaine réticence, le dernier couplet.
Je ne vais pas citer tous les artistes qui ont repris ce titre, il y en a plus de 50, parmi lesquels Elvis Presley, Aretha Franklin, Johnny Cash, Willie Nelson…