Encore cette admirable simplicité de Norman Blake de Teenage Fanclub, dans ce qui est la dernière (et peut-être plus belle) chanson de “Howdy!”.

Voici l’intégralité des paroles :

If I never see you again you will stay in my mind [x2]

We’ve only got a lifetime

–

Si je ne te vois plus jamais

Tu resteras dans mon esprit

Nous avons seulement le temps d’une vie

Quand j’écoute cette chanson de pure nostalgie, je pense à une personne qui était dans ma vie, et qui n’y est plus.

Voilà. C’est tout ce que je voulais dire. Et peut-être, vous aussi, vous penserez à une personne qui n’est plus dans votre vie.

Et Teenage Fanclub aura, une fois de plus, réussi son coup.

Encore une composition de Norman Blake, au sein de Teenage Fanclub, que l’on trouve sur leur 7ème album, “Howdy!”, le seul paru sur une major.

Le trio fondateur, Norman Blake (voix, guitare), Gerard Love (basse, voix) et Raymond Mc Ginley (guitare, voix) est ici complété par Nick Brine aux chœurs, Finley Macdonald aux claviers, et Paul Quinn à la batterie.

Comme d’habitude avec les “Fannies”, “Howdy” est très réussi, même si comme je le remarquais dans une autre chronique*, c’est encore Norman qui nous délivre ce qu’il y a de plus remarquable sur cet album.

“Dumb Dumb Dumb” commence par une trouvaille simple et réjouissante : les 2 guitares de Norman et Raymond qui se répondent**, mesure pour mesure, précédant la voix de Norman, qui nous fait part de sa perplexité amoureuse. Puis la batterie rentre dans un contre-temps tout aussi réjouissant. Ce petit jeu entre les guitares continue, seulement perturbé, dans la dernière minute par l’arrivée d’un clavier qui vient reprendre, avec un son d’ocarina, la superbe mélodie répétée inlassablement tout au long de la chanson. Tout a l’air facile et simple dans cette musique, mais je vous assure que cette apparente simplicité ne peut être l’apanage que des plus grands.

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*When I Still Have Thee

** En fait, un examen attentif du son de la guitare montre qu’il s’agit d’un seul et unique instrument (la guitare de Norman, donc) auquel a été appliqué, en studio, un effet permettant le passage d’un canal à l’autre. Réjouissant, tout de même !

Si vous voulez bien vous reporter à ma précédente chronique qui traitait d’une autre chanson de ce précieux disque de Teenage Fanclub – When I Still Have Thee – qu’est “Shadows”, vous ne vous direz qu’une seule chose : “ce type enfonce le clou”.
J’avoue et je persiste : c’est une autre chanson de Norman Blake que je mets en avant, une autre comptine pop, comme Blake sait si bien les ciseler. Ligne mélodique simple, évidente, et qui s’accroche immédiatement à vous, instrumentation délicate et discrète, dominée par le piano d’Euros Childs, batterie mixée en arrière-plan, cordes (synthétiques, probablement) jouées par John McCusker, et par-dessus tout ça la voix retenue, mais tellement chargée d’émotion, de Norman.
Une chanson qui donne envie de sourire et de pleurer en même temps.

Afin de préparer mon petit article à propos de cette chanson, je lisais ce qui s’écrivait dans les journaux, sur le Net et les forums, au printemps 2010, quand “Shadows”, le 9ème album de Teenage Fanclub est sorti.
A part un grincheux, journaliste dans une revue américaine que je ne nommerai pas, Shadows a reçu d’excellentes critiques, à mon avis, tout à fait méritées, mais peu de gens sont arrivés à énoncer ce fait simple et pourtant évident, que Teenage Fanclub (dont le précédent album, Man-Made, datait tout de même de 2005) est sans doute le groupe qui vieillit avec le plus d’élégance.
Sans diminuer les mérites de Gerard Love, le bassiste, qui nous donne 4 belles chansons, ni de Raymond McGinley, le guitariste soliste, qui en donne également 4 à cet album, je constate une fois de plus que le génie de ce groupe s’est installé dans le cerveau de Norman Blake, à l’origine de 4 autres chansons. Et pendant que j’y suis, saluons le talent de Francis McDonald à la batterie et du membre à part entière qu’est David McGowan aux claviers et à la guitare.
Norman Blake est donc l’auteur, le compositeur et l’interprète de ce miracle qu’est “When I Still Have Thee”. Ce que les Byrds ou Big Star nous ont légués de plus précieux, Blake en est aujourd’hui le dépositaire, l’héritier, le légataire, mais plus que cela, le continuateur, celui qui fait fructifier ce legs pour en accroître encore les promesses et les richesses.
Pourquoi cette chanson ? La mélodie est simplissime, les accords de guitare pourraient être joués par un débutant, tout comme l’accompagnement aux claviers, le chorus ne comporte que quelques notes, les paroles, toutes d’amour et de bonheur, en paraissent un peu naïves….
J’écrivais, un peu plus haut, que TFC vieillissait avec élégance, et, effectivement, nous y sommes : cette chanson est une comptine pop ; tout y est dégraissé, simple, presque enfantin, aucun trait n’est surchargé, on n’est pas loin de l’épure, et c’est ce qui fait que cette mélodie se grave dans notre cerveau, et n’en partira plus.
Tout comme Picasso qui disait qu’enfant, il peignait comme Ingres et qu’il lui avait fallu toute sa vie pour apprendre à peindre comme un enfant, Blake et ses compagnons s’approchent du moment où leur musique ne s’adressera plus qu’à l’enfant qui subsiste dans chaque auditeur.
Tout au moins à ceux qui n’ont pas les oreilles trop bouchées.