Comme je le disais dans une précédente chronique, les Pretty Things doublaient sans peine les Rolling Stones sur leur gauche*.
Phil May, Dick Taylor, Brian Pendleton, John Stax et Viv Prince étaient plus sauvages, leurs cheveux étaient plus longs, ils jouaient encore plus fort, et cet extrémisme fascinait les adolescents que nous étions, en 1965.
“I Can Never Say” est sorti en single (ou en EP, en France) avant d’être repris sur la version américaine de leur premier album.
C’est un morceau très intéressant, qui contrairement aux apparences nous offre un aspect très anglais du groupe, en ce sens qu’après la célèbre intro d’harmonica, on a l’impression que le groupe s’engage dans une nième adaptation d’un riff de Bo Diddley.
Mais, écoutez mieux, chers amis, et même si Lonnie Donegan pouvait s’étrangler en écoutant ces fous furieux, il s’agit, ni plus ni moins d’une électrification jusqu’au-boutiste d’un rythme de skiffle, tel qu’on le pratiquait en Angleterre dans les années 50.
Je vous le dis tout net : alors qu’un certain nombre de titres sortis par des groupes du Revival Rythm’n’Blues de ces années-là sont devenus inécoutables (y compris certains Stones, je sens que je vais me faire lyncher…), les Pretty Things tiennent le coup ! Respect.

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*voir ma chronique de “Rosalyn”

En ce temps-là, la plupart des adolescents occupés par la musique qui venait du Royaume-Uni, avaient simplement comme préoccupation de savoir s’ils étaient plutôt du côté Beatles ou du côté Rolling Stones. Je penchais plutôt pour ces derniers, quand, soudain, l’irruption des Pretty Things me parut beaucoup plus importante que cette vaine querelle.
Les Pretty Things débordaient en effet les Stones, sur leur gauche, si j’ose dire : leurs cheveux étaient beaucoup plus longs, tout en eux était plus sauvage, leur musique était plus “primitive”, puisant dans un répertoire de chanteurs de rhytm’n’ blues oubliés. Rosalyn, leur premier single, très influencé par Bo Diddley, faisait paraître Jagger et les siens un peu “édulcorés”, et c’était magnifique. David Bowie ne s’y est pas trompé qui a repris Rosalyn sur “Pin-Ups”, mais, désolé, je préfère la version de Phil May, Dick Taylor, Brian Peddleton et John Stax (je crois que le batteur était un musicien de studio, mais si vous avez des précisions sur ce sujet…).