Si je compte bien, “Nonsuch” ou plutôt “Nonsvch”, comme il convient de l’écrire est le 12 ème album studio de XTC.

Réalisé sous la houlette de Gus Dudgeon (Space Oddity de Bowie, Elton John, Beach Boys…), le résultat sera marqué par l’affrontement entre ce dernier et Partridge, lequel n’entend pas se soumettre aux idées de qui que ce soit. Entre les deux, l’ingénieur du son Barry Hammond, qui jouera un rôle de tampon, sous le regard impuissant de Moulding, Gregory et Dave Mattacks.

Un mot sur ce dernier : batteur de Fairport Convention, et accompagnateur de nombreux artistes, dont Richard Thompson, XTC ne pouvait pas tomber sur mieux après la défection de Terry Chambers. Dave est un batteur à la technique un peu limitée, mais d’une musicalité et d’une intelligence rares, et je vous invite à bien écouter son remarquable travail sur “Nonsvch”. Le récit homérique de l’affrontement Partridge-Dudgeon ne sera pas mon propos ici, mais, en tous cas, Dudgeon est viré par Virgin au moment du mixage, et remplacé par Nick Davis.

Quoi qu’il en soit, je trouve que “Nonsvch” est un album très réussi, prenant toute sa place parmi les meilleurs d’XTC, et j’ai choisi une chanson de Colin Moulding pour illustrer cette excellence.

“The Smartest Monkeys” permet à Colin de chanter un texte savoureux où :

“Eh bien, l’homme a créé l’emballage en carton pour dormir dedans

Et l’homme a transformé les journaux en couverture

Et vous devez bien admettre qu’il a fait beaucoup de chemin depuis qu’il se balançait dans les arbres”*, et ainsi de suite…

Colin est donc le chanteur, et fait également les chœurs, et la basse.

Andy est aux guitares électriques.

Dave Gregory est également aux chœurs, joue de l’orgue Hammond, et du synthétiseur, et c’est bien avec ce dernier instrument qu’il est responsable du magnifique solo qui ponctue le morceau.**

Dave Mattacks ajoute un tambourin à sa très pertinente partie de batterie.

Et le violoncelle est crédité à Florence Lovegrove.

Steven Wilson a remixé tout ça en 2013, et je n’ai jamais pris connaissance du résultat, car je reste fidèle aux très soignées rééditions cd, édition limitée de Virgin Japan de mai 2001.

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*traduction d’OldClaude

**je dis ça parce que j’ai longtemps cru que ce solo était joué par une guitare électrique. Honte à moi !