Ceux qui lisent ces chroniques savent bien que je ne dirai jamais un mot négatif sur XTC*. Ce n’est pas de la critique, c’est de la prosternation, à ce niveau. Et il va être question, maintenant de “The Big Express”, leur 7ème album**.
Franchement, si vous ne connaissez pas du tout XTC***, ne commencez surtout pas par “The Big Express”****, parce qu’il s’agit d’un album complexe,***** dense, avec une production géniale, mais où il se passe des milliers de choses. Pas le genre de disques à écouter en passant l’aspirateur, ou si vous invitez chez vous pour la première fois votre futur(e) amoureux(se). “Un opéra d’acier” a dit, un jour, Andy. Et, par ailleurs, un échec commercial total.
Donc, la pathologie partridgienne a abouti au fait que XTC a cessé totalement de donner des concerts******. Andy se sent, de cette façon, parfaitement bien, et ça se remarque dans ses compositions qui sont au plus haut niveau.
Je vous rappelle qu’à ce stade de l’histoire, XTC est un trio. Andy va donc demander à Peter Phipps, le batteur du précédent album de les accompagner en studio, et il va prendre comme producteur David Lord, qui a travaillé avec Peter Gabriel. Les deux hommes vont s’entendre comme larrons en foire, reléguant un peu à un rang subalterne, Dave Gregory et Colin Moulding*******.
L’enregistrement durera trois mois, temps rendu nécessaire par l’hyperperfectionnisme de Partridge qui peut passer des heures à peaufiner un son.
Parlons-en du son, justement ! Typiquement années 80. Phipps joue un peu de batterie, mais il va surtout passer son temps à déclencher la “drum machine” Linn LM1 programmée par Andy.
“Shake Your Donkey Up” est un incroyable morceau, un mélange de new-wave et de country and western, comme il n’en existe pas ailleurs, sublimé par le violon de Stuart Gordon. Si j’ai bien compris les paroles, ça parle de ces types qui finissent par se marier, et qui se transforment en ânes, et pas simplement parce que leurs enfants leur grimpent sur le dos…******** Shake your donkey Yiiiiii ah !


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*même de “Reign Of Blows”, qui figure sur cet album.
**sur 14 si on compte les 2 albums des Dukes Of Stratosphear
***est-ce possible ?
**** Vous faites comme tout le monde, vous commencez par le 1er album, en 1978, et vous finissez par le dernier, en 2000.
*****Je me fais rire tout seul en imaginant XTC invité sur un plateau de télévision, et le public essaie de battre des mains en rythme sur “Wake Up”. Hi ! Hi! Hi!
******un peu comme les Beatles. Les deux groupes sont au même niveau artistique.
*******qui fournira quand même quelques remarquables chansons à “The Big Express”.
********Je pense qu’à cette période de sa vie, Andy commençait à se demander s’il allait rester avec Marianne…

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