À l’origine, l’album de Sufjan Stevens, Come On Feel The Illinoise,* paru l’année précédente, devait être un double-album**. Il n’en fût rien, et, le succès d’Illinois aidant, Sufjan choisit de faire paraître un album dont le titre complet est : The Avalanche. Outtakes And Extras From The Illinois Album! Shamelessly compiled by Sufjan Stevens.
On y trouve beaucoup de choses passionnantes, et en particulier, plusieurs versions de “Chicago”, mais la chanson la plus personnelle et bouleversante est certainement “Pittsfield”.
Le « I’m not afraid of you » est manifestement adressé à sa mère, et toute la chanson est la description de cette famille dysfonctionnelle, autour des tâches ménagères, et du regard apaisé qu’il porte, aujourd’hui sur cette période. Lisez ce texte magnifique, écoutez cette mélodie que je place parmi les dix plus belles de Sufjan, souriez en pensant qu’avec des chutes de studio, il fait un album plus crucial que ceux que produisent la plupart des artistes du moment.
Sufjan fait absolument tout dans cette chanson : enregistrement, production, orchestration ; il joue de tous les instruments que vous entendez (sauf un peu de trompette, ajoutée par Craig Montoro). Quant à son chant, il est parfaitement accompagné par la voix de la chanteuse Rosie Thomas.
*Que nous nommerons dorénavant Illinois, pour plus de commodité
**Voir mes chroniques des chansons d’Illinois : “Concerning The UFO Sighting…”, “John Wayne Gacy, Jr”, “Casimir Pulaski Day”, “The Seer’s Tower”
“Pittsfield”
I’m not afraid of you now, I know
So I climbed down from the bunk beds this low
I can talk back to you now, I know
From a few things I learned from this TV show
You can work late till midnight, we don’t care
We can fix our own meals, we can wash our own hair
I go to school before sunrise, in the cold
And I pulled the alarm, and I kicked up the salad bowls
Since the time we meant to say much
Unsaid things begin to take their toll
After school we shoveled through the snow
Drive upstate in silence in the cold
You can remind me of it
That I was lazy and tired
You can work all your life as
I’m not afraid of you anymore
If I loved you a long time, I don’t know
If I can’t recall the last time you told me so
Here in this house in Pittsfield
The ghost of our grandmother works at the sewing machine post
Hiding the bills in the kitchen on the floor
And my sister lost her best friend in the Persian Gulf War
There was a flood in the bathroom last May
And you kicked at the pipes when it rattled oh the river it made
Stand there, tell me that I’m of no use
Things unspoken break us if we share
There’s still time to wash the kitchen floor
On your knees, at the sink once more
You can remind me that I was tired
You can work late and give yourself up
Now that I’m older, wiser, and working less
I don’t regret having left the place a mess
You can remind me that I was lazy and tired
You can recall your life as
I’m not afraid of you, anymore
Anymore
MAGNIFIQUE !